Mindig is azt gondoltam, hogy Chauncey Billups szerepét túlértékelték a Detroit Pistons-on belül. Hogy a 2004-es bajnokcsapatban mindenki egyformán számított, és mindenkinek megvolt a maga szerepe. Hogy pont Billups-t emelte ki mindenki, ráadásul a neve az MVP-jelöltek között is fel-felmerült, teljes mértékben túlzásnak tűnt. Hiszen ott volt ez a jól összerakott csapat, Rip Hamilton dobóképességével, Prince védekezésével, Rasheed "Technical Machine" Wallace olykor nagyszerű játékával is. Billups 17-18 pontjával és 6-8 lepattanójával, valamint megbízhatóságával tett hozzá az eredményekhez. Leginkább csak azért rakták be az MVP-jelöltek közé, mert a liga egyik legjobb csapatából is meg kellett említeni valakit.
Erre jön ez az Iverson-t Billups-ért csere az év elején, és mit látunk? Billups csapata ugyanolyan eredményeket produkál, mint az elmúlt 5 évben is. Apró, de lényeges különbség, hogy most babakék, Nuggets felirattal díszített mezben történik mindez. Pedig a Nuggets nagyon rossz előjelekkel vágott neki a szezonnak, és minden szakértő csak a 8-10. hely környékére várta Nyugaton: Marcus Camby tekintélyes méretű szerződését sikerült a Clippers-re ráakasztani, ami nyilvánvalóan jó volt pénzügyi szempontból, de mindenki azon aggódott, hogy mi lesz így az amúgy sem veretes denveri védelemmel. Mögötte pedig csak két, az elmúlt szezonok során rengeteg sérüléssel küzdő két magasember volt, K-Mart és Nené. Iverson és Melo pedig két labdával kellett volna, hogy játsszák a meccseket, mert az egy nem volt elég kettőjüknek. Erre jön Joe Dumars, hogy felpezsdítse a Pistons-t, nehogy belefásuljanak az évek óta tartó megszokottságba, és azt mondja, szeretne egy kísérletet végrehajtani Allen Iverson lejáró szerződésével. A Motown-i csapat egyik hengerét tehát kicseréli, hátha akkor jobban muzsikál a motor, ám az valamiért le-lefullad. Nem baj, még bejáratós, majd összeszoknak Iversonnal, gondolja Dumars, ám az eredmények csak nem jönnek. Hamilton elégedetlen, Wallace elégedetlen, az új sztárnak kikiáltott Stuckey hullámvölgybe került, és a szezon kétharmadánál a Detroit egy nyolcmeccses vereségsorozattal áll éppen, miközben Hollinger esélyszámításai alapján már csak 44%-uk van a rájátszásba kerülésre. Dumars ezt a húzását rövid távon bebukta, bár Iverson lejáró szerződése nagyon jól jöhet a nyári átigazolási időszakban - ám addig marad ez a diszfunkcionális csapat. Nem elég, hogy az autógyárak nagy leépítéseket hajtanak végre, az NFL-ben a Lions 0-16-os szezont produkál, most még a Pistons is cserbenhagyja Detroit városát. Lassan se kenyér, se cirkusz...
Denverben ezzel szemben meredeken emelkedhet kedve egyes embereknek: megszereztek egy remek... játékost, aki igazi vezéregyénisége a csapatnak, amely minden várakozást felülmúlva a harmadik helyen áll a konferenciában, miközben 2 1/2 meccses előnnyel vezeti a divízióját. Mindez egy igazi aranyrögnek köszönhető, aki csak úgy a Denver ölébe hullott, mikor talán a legkevésbé várták. Billups igazi vezéregyéniség a pályán és azon kívül is, valamint elég jó az összhang közte és Anthony között, mivel nem akar mindenáron ő lenni az első számú támadó a csapaton belül. Igazi szürke eminenciásként, 11 NBA-ben eltöltött év tapasztalatával segíti szülővárosa csapatát. Nem csoda, hogy a legértékesebb játékosok top-10 rangsorában most is ott találjuk - egyedül a Nuggets-ból. Már értem, miért.
